Prima il ko di Francesco Molinari,
costretto a dare forfait a poche ore dal via per un infortunio
alla schiena. Poi la leadership a sorpresa di Corey Conners. Nel
South Carolina la 103esima edizione del PGA Championship,
secondo Major maschile del 2021, ha regalato subito colpi di
scena e spettacolo. Tra prodezze, penalità - come quella in cui
è inciampato John Catlin, primo giocatore in un evento del
Grande Slam ad essere punito per gioco lento (proprio nel torneo
in cui debuttava la tecnologia in campo per velocizzare i tempi)
dall'Open Championship 2013, quando toccò a Hideki Matsuyama -
ed errori. Con nessun golfista in gara che, a Kiawah Island, sul
difficile Ocean Course (par 72), lungo 7.876 yard, il percorso
più lungo mai registrato in un torneo Major, ha chiuso le 18
buche d'apertura senza commettere almeno un bogey. E mentre i
big più attesi - da Dustin Johnson, numero 1 mondiale, solo 97/o
con 76 (+4), a Justin Thomas (secondo nel ranking), 77/o (75,
+3) come Rory McIlroy, che qui ha dominato nel 2012 e veniva
indicato dai bookmaker come il favorito della vigilia - hanno
deluso, a prendersi la scena è stato il canadese Conners che,
con un parziale chiuso in 67 (-5), guida da solo il leaderboard.
Il 29enne di Listowel (che lo scorso aprile ha ottenuto l'ottavo
posto al The Masters) ha due colpi di vantaggio su sei
inseguitori, tutti secondi con 69 (-3). Alle sue spalle ci sono
infatti Brooks Koepka (vincitore del PGA Championship nel 2018 e
nel 2019), Viktor Hovland, Cameron Davis, Sam Horsfield, Keegan
Bradley e Aaron Wise. Ottava piazza (70, -2), tra gli altri, per
il californiano Collin Morikawa, campione in carica, e per Phil
Mickelson. Mentre sono 16/i (71, -1) Will Zalatoris (secondo da
debuttante al The Masters), Paul Casey, Rickie Fowler, Tyrrell
Hatton e altri 11 giocatori. Con lo spagnolo Jon Rahm, alla
ricerca della prima vittoria in un Major, 31/o (72, par) come
Bryson DeChambeau e Justin Rose. E' invece un colpo sopra il par
(73, +1) il texano Jordan Spieth che, nel South Carolina, punta
a completare il Grande Slam. Prima un avvertimento per aver
impiegato 74 secondi per tirare un colpo. Poi la penalità, dopo
63 secondi di attesa, per scagliarne un altro. Penalità e 77/o
posto per Catlin. In un primo round, quello del PGA
Championship, che ha regalato subito spettacolo.
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