La NFL giocherà la sua prima partita di regular season 2025-'26 in Irlanda. Lo ha annunciato la lega, e il Croke Park di Dublino sarà la sede della partita, in cui saranno in campo i Pittsburgh Steelers e un altro team da designare.
Gli Steelers sono stati scelto perché il presidente di questa franchigia, Art Rooney II, e la sua famiglia hanno legami con la contea di Down in Irlanda. Il padre di Rooney, il defunto Dan Rooney, è stato ambasciatore degli Stati Uniti in Irlanda dal 2009 al 2012. Gli Steelers hanno anche giocato una partita di pre-season del 1997 contro i Chicago Bears al Croke Park, 'tempio' del calcio gaelico.
"Siamo lieti di portare ufficialmente una partita di regular season della NFL in Irlanda come parte del nostro programma di giochi internazionali del 2025", ha dichiarato Peter O'Reilly, vicepresidente esecutivo della NFL per gli eventi internazionali. "Sia la NFL che la franchigia degli Steelers hanno radici e storia profonde in Irlanda e non vediamo l'ora di fare il nostro debutto nella regular season a Dublino - ha aggiunto -, portando il nostro gioco a una grande e appassionata base di tifosi irlandesi". Gli Steelers, la cui unica partita internazionale di regular season è stata disputata nel 2013 al Wembley Stadium di Londra, giocheranno in una dei sette match della NFL nella prossima stagione, le cui date esatte ancora non sono certe.
L'annuncio di oggi segue quello dei giorni scori, quando la NFL aveva fatto sapere che i Los Angeles Rams giocheranno la prima partita della loro regular season in Australia, al Melbourne Cricket Ground.
Nella prossima stagione la NFL disputerà anche due partite di regular season a Londra, al Tottenham Hotspur Stadium, con i New York Jets e i Cleveland Browns come squadre designate, mentre i Jacksonville Jaguars giocheranno una partita in casa a Wembley. Nei programma della NFL c'è anche un match di regular season nell'Olimpico di Berlino, con gli Indianapolis Colts come squadra designata e un'altra partita allo stadio Santiago Bernabéu di Madrid con i Miami Dolphins.
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