"Questo concerto rappresenta la
nostra più grande impresa fuori dal Regno Unito. È un'occasione
unica e preziosa per rafforzare le relazioni fra Regno Unito e
Vaticano attraverso la musica". Così Lord Michael German,
presidente del Coro del Parlamento britannico, ha definito
l'esecuzione in programma il 29 aprile nella Basilica di San
Paolo fuori le mura a Roma di The Dreams of Gerontius,
l'oratorio composto nel 1900 da Edward Elgar per celebrare la
figura del cardinale John Henry Newman canonizzato da Papa
Francesco nel 2019. Newman, teologo inglese e poeta, tra i più
grandi pensatori cristiani del XIX secolo, si convertì al
cattolicesimo nel 1845 e fu ordinato sacerdote a Roma nel 1847.
Stabilitosi a Birmingham, divenne cardinale nel 1879. L' evento,
fissato nel 2020 e rinviato a causa del Covid, è promosso dal
Parlamento britannico con la Fondazione Pro Musica e Arte Sacra
e l'Ambasciata britannica presso la Santa Sede.
The Dream of Gerontius, capolavoro di Elgar su testo del 1865
del cardinale canonizzato, conta pochissime esecuzioni in
Italia (a Roma solo nel 2005), sarà affidato ad oltre
quattrocento musicisti, con i giovani talenti della Southbank
Sinfonia di Londra e il Coro del Parlamento britannico diretti
da Simon Over. Voci soliste il tenore Robert Murray (Gerontius),
il mezzosoprano Beth Taylor (The Angel) e il baritono Arthur
Bruce (The Priest e The Angel of the Agony). La Southbank
Sinfonia riunisce i 33 migliori giovani musicisti di livello
internazionale vincitori di una borsa di studio; il Coro del
Parlamento britannico coinvolge membri di tutti i partiti di
entrambe le camere e lo staff di Westminster. "Siamo convinti
che questo concerto sia il modo migliore per celebrare la vita,
l'opera e gli indubbi meriti di John Henry Newman. E' una
occasione che si inserisce perfettamente nel proficuo dialogo
ecumenico fra l'anglicanesimo e il cattolicesimo che la
Fondazione Pro Musica e Arte Sacra ha perseguito fin dal suo
nascere" ha detto il presidente generale Hans-Albert Courtial.
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